大学駅伝3大レースの最後を飾る関東の大学の対象とした駅伝大会『箱根駅伝』。
途中棄権となってしまう大学や、歓喜に浸る優勝を手に入れた大学など、毎年数々のドラマが生まれていることでも、有名な大学駅伝ですよね。
果たして、2018年の箱根駅伝では、どんなドラマが待ち受けているのでしょうか。
本記事では、2018年の箱根駅伝を少し前に、今大会の出場校や区間コース・優勝候補の大学（優勝予想）を紹介していきたいと思います。
ぜひ、箱根駅伝を楽しむ一つの参考情報にしていただければと思います！
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箱根駅伝2018の出場校一覧をチェック！
いよいよ、大会開催まで、あと2ヶ月たらずとなった箱根駅伝。
2018年の箱根駅伝は、青山学院大の4連覇がかかっています。
この青学の快進撃を止めようと、必死になっている他の大学の躍進も見られそうで、いろいろ期待できる大会といえるのではないでしょうか。
ではさっそく、2018年の箱根駅伝の出場校20校を紹介していきます。
箱根駅伝シード校10校
- 青山学院大学
- 東洋大学
- 早稲田大学
- 順天堂大学
- 神奈川大学
- 中央学院大学
- 日本体育大学
- 法政大学
- 駒澤大学
- 東海大学
以上が、2017年の箱根駅伝でシード権を掴んだ10校です。
2017年の覇者である
青山学院大学
を筆頭に、東洋、駒沢、早稲田と、実力校がずらりと揃っているので、
「どこの大学が青学を止めてくれるか？」
と期待したいところです。
ただ、やはり実力的には青山学院大学と東洋大学が一歩抜きん出ていると言えそうですね。
早稲田、順天堂と、かつてはシード落ちを経験してきた大学も数多くあります。
今までの雪辱も今回の箱根駅伝にぶつけ、ぜひ好成績を残していってほしいですね。
予選会勝ち上がり組10校
- 帝京大学
- 大東文化大学
- 中央大学
- 山梨学院大学
- 拓殖大学
- 國學院大學
- 国士舘大学
- 城西大学
- 上武大学
- 東京国際大学
予選会を勝ち上がり、2018年の箱根駅伝の出場を決めた10校がここまで。
以上が、2018年の箱根駅伝に出場する全20校です。
これに加えて、オープン参加として関東学生連合チームが出場します。
関東学生連合チームは箱根駅伝予選会に参加して、予選通過できなかったチームから、1校につき1名が選ばれます。
選ばれるのは
本大会出走経験のない選手だけ
です。
この関東学生連合チームの目的が、
多くの大学、選手に出場機会を与える
というところからの条件ですね。
なお、以前は予選会の出場枠が増えるルールがありましたが、現在はありません。
箱根駅伝2018の区間コースは？
毎年、ドラマが生まれている箱根駅伝。
選手たちが走る区間は、どのようなコースとなっているのでしょうか。
簡単ながら、往路を中心に区間コース紹介をしていきたいと思います。
第1区：大手町（読売新聞社前）～ 鶴見中継所（21.3km）
箱根駅伝のスタート地点・最終区のゴール地点としてもおなじみの
読売新聞社前
でスタートが今回も切られます。
高層ビルが立ち並ぶ都心をバックに、21選手が団子状態となって走り抜けていくスタート区間。
この区間コースで、なによりも問題になるのは、落ち着いて自分のペースで走り抜けることができるのか。
自分自身との戦いといったところでしょうか…。
4区・5区のような、高低差もそれほどなく、仕掛けどころも少ないだけに、毎回、
鶴見中継所に差し掛かる残り3km辺り（六郷橋付近）でスパートを掛ける選手
が多く見られます。
前半にどれだけ体力を温存し、最後にスパートを仕掛けられるかが、この区間コースの勝負どころとなるでしょう。
第2区：鶴見中継所～戸塚中継所（23.1km）
毎年数々のエースが激突し、
『花の2区』
とも呼ばれる往路の最初の見せ場と言ってもいい、大舞台となる区間コースです。
13km付近までは、平坦なコースがつづいていくのですが、その先に待ちかえまえているのは、箱根駅伝最初の難所でもある
『権太坂』
です。
全体で、高低差20mもある上り坂を駆け上がるだけでなく、その長さが2kmと、かなり体力を削られる難所と言って良いでしょう。
しかも、各校のエースが起用されている区間コースであるだけに、どの大学もここでトップに立ちたいと勝負を仕掛けてきます。
簡単に逃げ切るのも難しい区間コースに体力を奪われ、ペース配分を間違えると、大失速もあり得ます。
しかも2区の上り坂はこれで終わりではありません。
戸塚中継所に入るまでに、もう一箇所の上り坂があり、そこでも選手たちの体力を大きく奪っていきます。
単純にスプリント・体力自慢の選手が走り抜けていくだけで結果を残せる区間コースではありません。
勝負の駆け引きも含めて、戦略も求められる厳しいコースといって良いでしょう。
それだけに
各校のエースの総合能力
を求められる重要区間コースと言えるでしょうね
第3区：戸塚中継所～平塚中継所（21.4km）
戸塚中継所を抜けて、いよいよ湘南海岸沿いを走り抜けていくコースへと突入するのが、第3区間の21.4kmです。
往路の中盤である区間でもあり、
つなぎの区間
という言われ方もしていました。
また、2区を避けて、あえてこの区間コースにエースをぶつけてくる大学も増えてきて、決して目の離せない区間であるとも言えるでしょう。
最大の難所は、
遊行寺の急な下り坂
にあるのではないでしょうか。
下り坂を走ると、どうしても勢いがついてしまい、オーバーペースになりがちです。
オーバーペースで走ってしまうと、間違いなく21.4kmも体力がもたなくなってしまいます。
しかも、問題は湘南大橋から平塚中継所が、平坦なコースとなっているために、横風の影響が少ないと、一気に
スピードレースと化してしまう
ということにあります。
この区間コースは、国道134号線の両側に植えられた防砂林の隙間から吹く横風に、走行を妨害されます。
そうなると体力を奪われていく区間コースになるのですが、風の影響がないと喜んでいると、スピードレースが展開されてしまうのです。
最初に、どれだけ下り坂で体力を温存しながら走ることができるのか…。
ペース配分が重要となる区間コースと言えるでしょうね。
第4区：平塚中継所～小田原中継所（20.9km）
2017年の箱根駅伝から2005年大会以前の20.9kmに変更
となり、花の2区に続く、
準エース区間
と呼ばれるにふさわしいコースとなりました。
大磯駅付近、押切橋、酒匂橋とポイントを駆け抜け、最後は小田原中継所へと、急な上り坂も待ち受けた区間コースです。
とにかくこのコースは、なだらかながらもアップダウンが激しく、スピードが出しづらい区間でもあります。
ここでも風の影響も受けやすく、選手の体力を奪うだけでなく、勝負の仕掛けどころが非常に難しいコースなので、戦略的なものも求められます。
最後に待ち構える小田原中継所手前の急激な上り坂の前に体力がなくなると、大失速も大いにあるでしょう。
実際に、第72回大会では、3区まで2位を走り抜けた神奈川大学・山梨学院大学が、4区でリタイヤするハプニングも起こっています。
一つ間違えば、途中棄権もあり得る、かなり難しい区間コースなのです。
それだけに、しっかり勝負を見極めて、どのように走るのか…。
『花の2区』に続くエース区間と言われるだけあって、選手の総合力が試される第2の試練となる区間コースと言えるでしょう。
第5区：小田原中継所～箱根（往路ゴール地点）（20.8km）
東洋大学卒の柏原竜二選手（現：富士通）、青山学院大卒の神野大地選手（現：コニカミノルタ）など、
『山の神』と言われる山登りのスペシャリストが、輩出されていることでも知られる、
往路最大の難所
第5区山登りコース！
2017年の箱根駅伝から若干距離が縮小され20.8km
となりました。
しかし、選手への負担がそんなに減っているわけではなく、箱根までの困難な山登りコースが待ち受けていることに変わりはありません。
延々と続く坂道を走らなければならないわけです。
序盤は緩やかだった坂道が、箱根湯本駅付近から一気に急激な上り坂へと変貌していきます。
その姿は、選手たちへの大きな試練を与えている神を見ているかのよう…。
標高差も
874m
もあり、中には低体温症に陥り、途中棄権になる選手も見られます。
ここで、かなり体力を消耗してしまうのは間違いないでしょう。
それだけにかつての柏原竜二選手や、神野大地選手が『山の神』と言われ、注目されたことが、いかに凄いことか理解できます。
箱根駅伝で最も過酷な区間コースと言って良いのではないでしょうか。
しかも、この区間コースを締めくくるのが、5kmの下り坂。
ひたすらに選手を苦しめてくれる厳しい区間コースとなっているので、ペース配分を少しでも間違うと、
大失速どころか途中棄権必至の超難関コース
となっているわけです。
果たして2018年に、この超難関コースを駆け抜け、最初にゴールを切る大学はどこになるのでしょうか。
以上が、往路5区間のコースとなっています。
一部変更箇所はありますが、基本的にどの区間もいろんな意味で難しいコースとなっています。
それだけに、ちょっとしたことで波乱は起こりやすく、毎年箱根駅伝でドラマが生まれているのも大いに頷けます。
さて、復路に関してですが、
基本的に『往路の逆』
となっているので、ここでは割愛しておきます。
ただ、誰もが考えれば分かることですが、
6区の下り坂
が最初の関門となっていることは違いありません。
下り坂で勢いがつくから走りやすい…と考えるのは大間違いで、それが返ってオーバーペースになる要因にもなるのです。
また、衝撃による膝への負担も大きく、いかにブレーキを掛けすぎずに、かつ、しっかり体力を温存しながら走っていくのか…。
最初の5kmの緩やかな上り坂も含めて、ペース配分がかなり重要視されるコースであると理解して見ると、復路も楽しめると思います。
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箱根駅伝2018の優勝候補の大学を予想！
さて、2018年の箱根駅伝の優勝校予想ですが、正直、だれもが本命に
青山学院大学
を挙げるでしょう。
その実績は、周囲の誰もが認めているところでもあります。
箱根駅伝の過去3大会の優勝大学はこのようになっています。
2017年
- 総合優勝：青山学院大学
- 往路優勝：青山学院大学
- 復路優勝：青山学院大学
2016年
- 総合優勝：青山学院大学
- 往路優勝：青山学院大学
- 復路優勝：青山学院大学
2015年
- 総合優勝：青山学院大学
- 往路優勝：青山学院大学
- 復路優勝：青山学院大学
つまり、
『現役の大学生で、箱根駅伝の優勝経験があるのは、青山学院大学の学生のみ』
ということになります。
陸上競技の長距離走ては、メンタル面が最重要視されます。
この3連覇の経験と自信は、他の大学にはない圧倒的な強みです。
下田佑太、田村和希の4年生を中心に選手層は厚く、前回の優勝経験者が六人もいるのです。
過去3大会と比べると戦力はダウンしている声もありますが、それでもやはり優勝候補の筆頭でしょう。
2018年の箱根駅伝も、間違いなく
『ストップ・ザ・青山』
を合言葉にするような戦いが繰り広げられていくのではないでしょうか。
対抗馬としては東海大学が挙げられます。
若手選手に実力者が揃い、2017出雲駅伝は青山学院大学の3連覇をストップするなど、その実力は既に証明されています。
各校の5000m、10000m、20kmの持ちタイムでは、
青山学院大学を凌ぐ記録
を持っているのです。
メンタルに優れる青学か、若さの東海大学か、これは見物ですね。
実力校がたくさん出場する2018年の箱根駅伝。
果たしてどの大学が、青山学院大学の3連覇を阻止するのかというのが、最大の見どころではないかと思いますよ。
少なくとも今後の箱根駅伝を盛り上げるという意味でも、青山学院大学の4連覇だけは阻止してほしいですね。
はたして青学の4連覇を阻止する大学が現れるのか。
それとも相変わらずの実力差を見せつけ、青学が、箱根駅伝4連覇を達成するのか･･･
その顛末を楽しみに、2018年の箱根駅伝を見ていきたいと思う次第です！
まとめ
みなさんいかがでしたか。
もうすぐ年が明けて、2018年の箱根駅伝が開催されると思うと、胸がワクワクしてきますよね。
箱根駅伝は、お正月恒例の大学駅伝。
青山学院大学を筆頭に、数多くの実力校がエントリーしています。
果たして、2018年の箱根駅伝では、どんなドラマが生まれるのでしょうか。
実力通りの結果として、青学の4連覇が達成されるのか、それとも波乱含みのレースとなっていくのか…。
その答えは、2018年1月2日の往路と、1月3日の復路を見なければ誰にもわからない話です。
ぜひ、みなさんも選手たちの熱い戦い、そして、数多く繰り広げられる悲喜こもごものドラマを、箱根駅伝を通じて楽しんでみてください。
